Es la energía intercambiada en el proceso por el cual un átomo neutro de un elemento X, en estado gas recibe un electrón y se convierte en mono negativo X, también en estado gas:
La afinidad electrónica puede ser positiva o negativa. Si es negativa indica que el proceso es exotérmico. En este caso cuanto menor es la A.E el elemento tiene más tendencia a ganar un electrón y desprende más energía.
Dentro de un grupo la A.E aumenta al aumentar el número atómico. Cuando aumenta el radio disminuye la atracción del núcleo por el nuevo electrón y por ellos la A.E aumenta.
Dentro de un periodo, aunque con algunas excepciones la A.E aumenta conforme disminuye el número atómico. La A.E disminuye al avanzar un periodo porque aumenta la carga nuclear y disminuye el radio atómico.
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