La distribución de la densidad electrónica de un átomo no tiene unos límites definidos, por lo que el tamaño de un átomo resulta difícil de acotar.

Se asigna a cada elemento a partir del cual podemos conocer su tamaño, aproximado y compararlo con el de otros átomos.

Para asignar a cada elemento su radio atómico se considera la mitad de la distancia entre los nucléolos de los átomos enlazados.

El valor de los radios atómicos es aproximado, ya que la distancia entre los nucléolos varía según el tipo de enlace.

Dentro de un grupo, el radio atómico aumenta conforme crece el número atómico.

Al descender de un periodo a otro, aumenta el número de niveles electrónicos, lo que provoca un aumento del tamaño del átomo

Dentro de un periodo, el radio atómico aumenta conforme, disminuye el número atómico.

Cuando aumenta el número atómico, se incrementa, se incrementa la carga del núcleo manteniéndose constante el número de niveles electrónicos. De esta manera, crece la fuerza atractiva sobre estos niveles y disminuye el tamaño del átomo.